O primeiro satélite artificial, o Sputnik 1, foi lançado pela União Soviética em 1957. A pequena esfera metálica de 58 cm de diâmetro transmitia sinais de rádio que podiam ser captados em todo o planeta. Esse feito marcou o início da era espacial e despertou uma corrida tecnológica entre as grandes potências mundiais.

O Sputnik 1 orbitava a Terra a cada 96 minutos, inspirando cientistas, engenheiros e o público em geral. Sua simplicidade escondeu a enorme complexidade envolvida na missão: foguetes, cálculos precisos e a prova de que era possível colocar objetos em órbita estável. O lançamento causou impacto cultural, político e científico.

Hoje, milhares de satélites orbitam o planeta, essenciais para comunicação, navegação por GPS, previsão do tempo e observação científica. O Sputnik 1 pode ter sido pequeno, mas abriu caminho para uma era de descobertas que transformou para sempre a humanidade.